Eremo di Santa Caterina del Sasso

L'eremo di Santa Caterina del Sasso, situato nel comune di Leggiuno, rappresenta un luogo storico di grande fascino e suggestione. Costruito a strapiombo sulla sponda orientale del lago Maggiore, questo monastero ha origini che affondano nel XII secolo, legate alla figura di Alberto Besozzi di Arolo, un mercante e usuraio dell'epoca. La leggenda narra che Alberto Besozzi, scampato a un naufragio durante una traversata del lago, fece voto a Santa Caterina d'Alessandria di ritirarsi in preghiera e solitudine per il resto della sua vita. Così, costruì una cappella dedicata alla santa in una grotta lungo la costa, che ancora oggi è visibile all'interno della chiesa. Dopo essere stato proclamato beato, il suo corpo venne sepolto all'interno del complesso. Il monastero di Santa Caterina del Sasso, risalente al XIV secolo, è composto da due chiese dedicate a San Nicolao e Santa Maria Nova. La facciata della chiesa è caratterizzata da un porticato rinascimentale con affreschi attribuiti a uno dei figli di Bernardino Luini. Il campanile, risalente al XIV secolo, si erge maestoso a strapiombo sul lago. Particolarmente interessante è il sacello, il nucleo più antico del complesso, risalente al 1195 e ispirato alle dimensioni del sepolcro di Santa Caterina sul Sinai. Gli affreschi presenti raccontano la traslazione del corpo della santa e rappresentano le sue nozze, circondate da figure religiose come Sant'Ambrogio, San Gregorio Magno e Sant'Agostino. Nell'interno della chiesa, vi è una volta affrescata con lo Spirito Santo sotto forma di colomba, circondato da angeli. Qui sono conservate le reliquie del beato Alberto Besozzi, la cui figura è raffigurata in preghiera in un affresco del 1892. L'eremo di Santa Caterina del Sasso rappresenta dunque un luogo carico di storia e spiritualità, immerso in un paesaggio mozzafiato che affascina visitatori di ogni provenienza.